Los difíciles años veinte

Resumen

La transición del nuevo gobierno hacia un estado de normalidad implicaba muchos retos y por ello los años veinte fueron muy complicados. Se requería desmilitarizar, o neutralizar, a numerosos mandos militares y sus ejércitos que seguían siendo una amenaza potencial al gobierno constituido. Ello implicaba el reconocimiento diplomático, especialmente de los Estados Unidos, para evitar que proveyera de armas a cualquier facción o caudillo que retara al nuevo gobierno federal. Por otra parte, la Constitución de 1917 consagraba una serie de nuevos derechos sociales y de propiedad que entraban en conflicto con el sector privado tanto nacional como internacional. A ello se sumaba el problema de la deuda externa y las reclamaciones de ciudadanos extranjeros sobre los daños a sus propiedades sufridos durante la revolución. Si bien había habido relativamente poca destrucción física, de cualquier manera la recuperación económica planteaba retos importantes. Resolver estos y otros problemas ocupó la mayor parte del gobierno de Álvaro Obregón.

La presidencia de Plutarco Elías Calles aprovechó y continuó la pacificación lograda por Obregón, especialmente por la derrota de la rebelión de De la Huerta, y con el tiempo logró un replanteamiento de  las relaciones diplomáticas y económicas con los Estados Unidos. La cuestión petrolera, que había sido piedra de toque entre los dos gobiernos, entró en una fase de suspenso pues ni Calles hizo valer lo estipulado en la Constitución, ni los intereses extranjeros presionaron de más al gobierno mexicano por “absoluta” certidumbre jurídica. Por otra parte, el gobierno callista ha sido caracterizado como de creación de instituciones, como el Banco de México, y de grandes proyectos de infraestructura, como presas y caminos. La economía gozó de cierto auge al principio de su mandato pero luego cayó en un letargo, parcialmente causado por la recesión de los Estados Unidos de 1926 y la caída sistemática de la producción y exportaciones petroleras. No obstante, al inversión privada aumentó y el sector manufacturero retomó una senda de crecimiento, a tal grado que para fines del decenio la producción interna de bienes de consumo satisfacía una buena parte del mercado nacional, no así en el caso de los insumos y bienes de capital que seguían dependiendo fuertemente de las importaciones. En esa situación de crecimiento económico relativamente lento, estalló la gran depresión de 1929.

Preguntas de discusión

• ¿Cómo se comportó la economía durante los años veinte? ¿Qué factores determinaron ese desempeño?
• Explique por qué fue tan complicado retomar el crecimiento al inicio de los años veinte.
• ¿Qué cambios institucionales fueron los más importantes entre 1910 y 1929? ¿Qué factores de continuidad y discontinuidad hubo entre ambos decenios?
• Enrique Krauze habla de los años veinte como un periodo de reconstrucción económica. Eso implica una enorme destrucción previa, esencialmente durante la revolución. ¿Tiene razón Krauze en su apreciación del periodo y por qué?
• Discuta en qué medida la promulgación de la Constitución de 1917 sentó las bases para el crecimiento económico futuro. Cite ejemplos.
• Explique en base a qué elementos se conformó el México posrevolucionario en los años veinte.

Lecturas adicionales

Krauze, Enrique, Lean Meyer y Cayetano Reyes (1994)  “La Nueva Política Económica” en Cárdenas, E. Lecturas de Historia Económica, Vol.4, pp. 15-32.

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